PASADO; PRESENTE Y FUTURO DE LA REALIDAD VIRTUAL

Mucho tiempo ha pasado desde que en el siglo XIX apareciese el estereoscopio, instrumento que a todas luces es el precursor de la realidad virtual y que ya permitía, de forma rudimentaria, poder visualizar imágenes tridimensionales

POR OSCAR COSTA. Redaccion Don Chicote.

Acercándonos considerablemente y con el auge de las videoconsolas, pudimos ver como los grandes gigantes del momento (Sega y Nintendo), trataban de desarrollar sus propios visores. Y digo “trataban” y no “desarrollaban” ya que en el caso de SEGA se vio como el modelo creado, además de tener un excesivo peso, se asociaba a episodios epilépticos, por no hablar de un elevado coste. Más o menos lo mismo sucedió en el caso de Nintendo….
Pero la idea era palpable: un “casco” que permitiese al usuario interactuar con un mundo tridimensional. Buena cuenta de ello dio el mundo del cine como podemos comprobar en “El cortador de césped” (1992), “Jhonny Mnemonic” (1995) o “La celda” (2000). También el mundo de la música se hizo eco de esta tecnología como se puede ver en el videoclip de Aerosmith “Amazing” (1993), en el que además de usar un visor ya se muestra un guante háptico…
Y así, llegamos al proyecto Oculus, la idea de un apasionado por el mundo de los videojuegos, convencido de que podía generar un visor de realidad virtual a un precio asequible para el consumidor de videojuegos que presentó su idea en una plataforma de crowdfunding, teniendo tal impacto que no solo consiguió el dinero necesario para desarrollar su visor: uno de los inversores fue el creador del videojuego Doom y antes de que saliese al mercado el primer prototipo, Facebook ya había comprado la idea. De esta forma vimos como la VR llegó con fuerza a nuestras vidas con visores de todos los tipos y para todos los bolsillos, desde las Cardboard, hasta las Oculus (hoy en día Meta Quest).
Pero volvamos al mundo del cine: en Ready Player One (2018), vemos como los diferentes personajes usan estos visores implementados con trajes hápticos. Es habitual que la gente piense que se trata de productos que aún tardarán en llegar al mercado. En cambio, el Teslasuite ya estaba disponible con anterioridad al estreno de la película de Spielberg y contaba con la tecnología suficiente para permitir recrear en el usuario, la sensación de que una gota de lluvia caía sobre su cuerpo. De esta forma vemos que esta película futurista, tiene más de ciencia que de ficción en cuanto a tecnología se refiere.
La pregunta a estas alturas del artículo es sencilla ¿Cuál es la situación actual de la realidad virtual? Antes de responder a esta pregunta, déjame que te dé un dato más: en el 2017 tuve la oportunidad de visitar las instalaciones de Inmediastudio (empresa española desarrolladora de realidad virtual a unos niveles impresionantes), que ya usaban los olores en sus experiencias de realidad virtual. Te explico, entrabas en una especie de cabina de ducha, de las que tienen hidromasaje, te ajustabas el visor de realidad virtual y en función de lo que estuvieras viendo, por los jets de la cabina salían fragancias que te permitían tener una experiencia mucho más inmersiva…
Pero volvamos a lo que podemos tener en casa por el precio de un teléfono de gama media… Hasta hace realmente poco tiempo, imperaban los visores conectados al ordenador, lo cual no dejaba de ser un problema ya que dependíamos de la distancia del cable para movernos en una dirección u otra. Actualmente encontramos en el mercado visores de los denominados standalone, que integran el visor propiamente dicho, un pequeño ordenador (pero potente), con su disco duro, memoria RAM… con un peso que ronda los 400 gr, es decir, si lo vas a usar media hora ni te enteras, pero si vas a jugar durante 4 horas (no lo recomiendo), acabarás con dolor de cuello. Pero además muchos de estos visores, te permiten conectarlos por cable al ordenador con el fin de poder usar todo el contenido que tienes instalado en tu ordenador, dentro de un entorno completamente inmersivo. El precio oscila entre los 400 y los 550€, como decía, el precio de un teléfono de gama media.
En cuanto al futuro de esta tecnología, es fácil vaticinar que en no muchos años la ropa háptica será una tendencia, permitiendo una inmersión mucho más real, pero además podremos disfrutar de otros sentidos como el gusto o el olfato.
En los próximos artículos os hablaremos de los simuladores de conducción que ya no son tan simples como el típico volante y pedales y con los que puedes llegar a competir con pilotos profesionales en activo de Fórmula 1…

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