VIVIENDO SIN GLUTEN

La Enfermedad Celíaca: Origen, Diagnóstico y Alimentación

POR VBS. Redacción Revista Don Chicote

La enfermedad celíaca es una condición que ha ganado reconocimiento mundialmente, pero muchos aún no comprenden completamente qué implica vivir con ella. Desde su terminología hasta los detalles específicos sobre su diagnóstico y manejo, este artículo busca proporcionar una visión integral sobre la celiaquía.

El Origen de la Palabra «Celíaco»

El término «celíaco» proviene del griego «koiliakós», que significa «abdominal». Este término fue utilizado por primera vez en el siglo I por el médico griego Areteo de Capadocia, quien describió una enfermedad caracterizada por síntomas abdominales crónicos. Sin embargo, no fue hasta el siglo XX que se identificó el gluten como el desencadenante de esta enfermedad, gracias a la investigación del pediatra holandés Willem-Karel Dicke durante la Segunda Guerra Mundial.

¿Qué Significa Ser Celíaco?

Ser celíaco implica tener una enfermedad autoinmune en la que la ingesta de gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno, desencadena una respuesta inmunitaria en el intestino delgado. Esta respuesta daña las vellosidades intestinales, las cuales son esenciales para la absorción de nutrientes. 

¿Cómo Saber si Eres Celíaco?

El diagnóstico de la enfermedad celíaca puede ser complejo debido a la variedad de síntomas que presenta. Generalmente, los pasos para el diagnóstico incluyen:

1. Evaluación de síntomas: Los médicos comienzan con una evaluación de los síntomas del paciente y su historial médico.

2. Pruebas serológicas: Se realizan análisis de sangre para buscar anticuerpos específicos como la anti-transglutaminasa tisular (tTG) y el anti-endomisio (EMA). Niveles elevados de estos anticuerpos sugieren una respuesta autoinmune al gluten.

3. Biopsia intestinal: Si las pruebas serológicas son positivas, se realiza una endoscopia con biopsia del intestino delgado para confirmar el daño a las vellosidades intestinales.

4. Pruebas genéticas: En algunos casos, se pueden realizar pruebas genéticas para detectar los alelos HLA-DQ2 y HLA-DQ8, que son comunes en personas con enfermedad celíaca. Sin embargo, la presencia de estos alelos no confirma la enfermedad, pero su ausencia sí puede excluirla.

Síntomas de la Enfermedad Celíaca

Los síntomas de la enfermedad celíaca varían ampliamente entre las personas y pueden incluir, o no, lo siguientes:

• Síntomas digestivos: Diarrea crónica, estreñimiento, distensión abdominal, dolor abdominal, náuseas y vómitos.

• Síntomas no digestivos: Anemia, fatiga, pérdida de peso, osteoporosis, dermatitis herpetiforme (una erupción cutánea), úlceras bucales, y problemas neurológicos como la neuropatía o la ataxia.

• Síntomas en niños: Retraso en el crecimiento, irritabilidad, y bajo peso.

Es importante destacar que algunas personas pueden ser asintomáticas, lo que hace que la enfermedad sea detectada solo a través de pruebas médicas.

Alimentación del Celíaco: Qué Puede y No Puede Comer

La única forma de manejar la enfermedad celíaca es seguir una dieta estricta sin gluten. Esto significa evitar todos los alimentos y bebidas que contengan trigo, cebada y centeno. A continuación, se detalla lo que un celíaco puede y no puede consumir:

NO Pueden Comer y Beber

• Cereales y granos: Trigo, cebada, centeno, espelta, kamut, triticale.

• Productos derivados del trigo: Pan, pasteles, galletas, pastas, pizzas, y cualquier producto que contenga harina de trigo.

• Bebidas: Cervezas y maltas, a menos que estén etiquetadas como libres de gluten.

• Otros productos: Salsas, sopas y aderezos que pueden contener gluten como espesante.

SÍ Pueden Comer y Beber

• Cereales y granos naturalmente libres de gluten: Arroz, maíz, mijo, quinoa, amaranto, trigo sarraceno.

• Frutas y verduras: Todas las frutas y verduras frescas.

• Carnes y pescados: Carnes frescas, pescados y mariscos no procesados.

• Lácteos: Leche, queso, yogur y otros productos lácteos, siempre que no contengan aditivos con gluten.

• Legumbres, frutos secos y semillas.

• Productos sin gluten certificados: Panes, pastas, galletas y otros productos etiquetados como libres de gluten.

• Bebidas: Vinos, sidras, licores destilados y cervezas sin gluten.

Definitivamente, vivir con la enfermedad celíaca requiere una adaptación significativa en la dieta y el estilo de vida, pero con el conocimiento adecuado y el apoyo médico, las personas celíacas pueden llevar una vida saludable y plena. Es fundamental informarse y educarse en referencia a los alimentos seguros, y leer siempre las descripciones de los ingredientes presentes en cada producto para evitar el gluten oculto o rastros del mismo. 

Afortunadamente, con la creciente conciencia social al respecto, y la amplia disponibilidad de productos sin gluten, manejar esta condición es cada vez más accesible.

Entender la enfermedad celíaca es esencial no solo para quienes la padecen, sino también para amigos, familiares y la comunidad en general. La empatía y el apoyo son claves para ayudar a los celíacos a navegar sus desafíos dietéticos y vivir una vida saludable y feliz.